在佈滿黏液的小徑上

儘管有些物質不那麼令人作嘔，但黏液是自然界的超級巨星之一。為了能夠從這種全方位材料中複製一些東西，必須對其進行精確檢查——當然是使用安東帕儀器。

黏液的複雜性和生物學意義經常被低估。之所以如此，可能是因為黏液作為物質和現象很難掌握和看到，或者只是因為讓人感到噁心。然而，黏液在自然界中以無數種形式存在，具有多種功能：作為潤滑劑、黏合劑、選擇性滲透阻擋層，可用於防禦和狩獵。

盲鰻分泌物在科學研究上的機會
3 億多年來，盲鰻一直生活在我們的海洋中。這種蛇形動物沒有骨頭或下巴，只有圓嘴和尖銳的鋸齒。喜歡食用堆積在海底上的腐肉。但這種原始生物可不容小覷，因為牠能夠在幾秒鐘內產生超級水凝膠。一旦盲鰻受到敵人的攻擊，便會分泌一種由特殊腺體產生的分泌物，這種分泌物會在幾分之一秒內凝固。這種分泌物能夠結合大量的水，形成透明且黏稠的液體。盲鰻成功逃脫，而牠的攻擊者卻冒著窒息的危險。

瑞士蘇黎世科技大學的一個研究小組也使用安東帕流變儀檢驗了分泌物。截至目前為止，已知黏液由近 100 % 水和只有 0.004 %「膠凝劑」組成，因此效果比傳統動物明膠強了 200 多倍。少量的盲鰻分泌物便足以製成百升液體。

天然替代品
大多數傳統凝膠都是以原油為基礎，因此很難進行生物降解。盲鰻的分泌物不含任何對環境有害的物質。唯一的難題在於如何保持凝膠永久穩定。如果這是可行的，盲鰻的分泌物可能大有作為。添加黏液可以使汽車輪胎、支架或人造膽囊更耐用。嬰兒尿布的吸水性可以得到最佳化，農民也可以從中獲益：因為使用典型的灑水技術，會導致大量的水在田間蒸發。如果水分以黏液的形式存在，會得到更好的保護，並且可以更節約地釋放出來。