Caminhos Lodosos

Embora haja substâncias menos repugnantes, o lodo é uma das superestrelas da natureza. Para que se possa copiar alguma coisa desse material completo, é preciso examiná-lo precisamente - com os instrumentos da Anton Paar, é claro.

A complexidade e o significado biológico do lodo são muitas vezes subestimados. Isso pode ser o caso porque o lodo como material e fenômeno é difícil de entender e ver, ou porque é simplesmente nojento. No entanto, lodo ocorre na natureza em inúmeras variações com uma variedade de funções: como lubrificante, como adesivo, como barreira seletivamente permeável, para defesa e caça.

Secreção de peixe-bruxa como uma oportunidade na ciência
Há mais de 300 milhões de anos, o peixe-bruxa vive em nossos oceanos. Este animal serpentino não tem ossos nem mandíbulas, apenas uma boca redonda com dentes pontiagudos e ásperos. E gosta de carniça que se acumula no chão do oceano. Porém, essa criatura primitiva não deve ser subestimada porque é capaz de produzir um gel super-hídrico em questão de segundos. Assim que o peixe-bruxa é atacado por um inimigo, ele transpira uma secreção produzida em glândulas especiais, que gela dentro de frações de segundo. Essa secreção é capaz de prender grandes quantidades de água, formando um lodo transparente, viscoso e pegajoso. O peixe-bruxa escapa enquanto seu atacante corre o risco de asfixiar.

Uma equipe de pesquisa da Universidade Técnica Suíça de Zurique examinou a secreção também usando reômetros Anton Paar. Até agora, sabe-se que o lodo consiste de quase 100% de água e apenas 0,004 % de "gelificante", de modo que o efeito é aproximadamente 200 vezes mais forte do que com a gelatina animal convencional. Minúsculas quantidades da secreção do peixe-bruxa são suficientes para hectolitros de líquido.

Alternativa natural
A maioria dos géis convencionais é baseada no petróleo bruto - e, portanto, são difíceis de biodegradar. A secreção do peixe-bruxa não contém nenhuma substância nociva ao meio ambiente. O único desafio está em manter o gel permanentemente estável. Se isso for possível, a secreção de peixe-bruxa pode ter uma carreira promissora. A adição de lodo poderia aumentar a durabilidade de pneus de carro, stents ou vesículas biliares artificiais. A absorção das fraldas para bebês poderia ser otimizada e também os agricultores poderiam se beneficiar: com a técnica clássica de aspersão, muita água evapora sobre os campos. Se a umidade estivesse na forma de lodo, ela seria melhor protegida e poderia ser liberada com mais parcimônia.