Pomiar napojów przy użyciu kamienia szlachetnego

Od początku września na rynku dostępny jest nowy sensor procesowy: Cobrix 2600 to model bazowy do jednoczesnego pomiaru stężenia rozpuszczonego dwutlenku węgla (CO₂) i cukru w napojach bezalkoholowych. Sensor ten jest zintegrowany bezpośrednio z procesem produkcyjnym, za pomocą znormalizowanego połączenia, i cieszy się zainteresowaniem producentów napojów gazowanych, którzy wcześniej nie stosowali pomiarów procesowych. Sensor jest dostępny z lub bez wyświetlacza; w tym drugim przypadku wymagane jest zastosowanie jednostki kontrolnej.

Cobrix 2600 to zaawansowana wersją sensora Carbo 520 Optical. „Nasz sensor Cobrix 2600 to pierwszy tego typu produkt na rynku, za pomocą którego stężenia CO₂ i cukru mogą być mierzone jednocześnie", wyjaśnia Jörg Christian Seit, kierownik ds. produktów dla sensorów z serii Carbo i sensorów procesu tlenowego. Wyróżniającą cechą tego typu sensora jest jego inteligentny system pomiarowy, oparty na metodzie „osłabionego całkowitego odbicia” (ATR). Rdzeniem systemu pomiarowego jest „kamień szlachetny”, szlifowany kryształ szafiru, o rozmiarach odpowiadających paznokciowi kciuka. Wykończenie odbywa się właśnie w taki sposób, że wiązka podczerwieni odbija się trzykrotnie wewnątrz tego kryształu, zanim trafi na sensor. Jeśli CO₂ jest obecny na zewnątrz szafiru, promień podczerwieni (IR) zostaje osłabiony. Osłabienie to jest mierzone na podstawie dokładnej długości fali, przy której dwutlenek węgla absorbuje światło podczerwone. W ten sposób stężenie CO₂ może zostać określone, na podstawie tłumienia sygnału IR. Ponadto, istnieje drugi, równie funkcjonalny kanał pomiarowy w krysztale do analizowania poziomu stężenia cukru.

Jak twierdzi Seit, kierownik ds. produktu, proces tworzenia sensorów jest skomplikowany i czasochłonny. Przykładowo, szafir jest połączony z oszlifowaną obudową ze stali nierdzewnej za pomocą złotego lutu w pomieszczeniu czystym. Rezultatem jest produkt niewymagający konserwacji, który dostarcza precyzyjny wynik pomiaru, w czterosekundowych odstępach procesu produkcyjnego. Czujnik ten nie jest jednak odpowiedni do napojów bezalkoholowych i bezcukrowych.