L’IMDEA Materials Institute (Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Materiales) est un centre public de recherche de premier plan en science et ingénierie des matériaux. Ses recherches sur les polymères visent à déterminer comment l’architecture moléculaire, la formulation et les paramètres de mise en œuvre influencent la microstructure cristalline et les propriétés des matériaux. 

« Notre objectif est de comprendre comment les variations de l’architecture moléculaire, de la formulation et des paramètres de mise en œuvre influencent la formation de la microstructure cristalline, et comment celle-ci influe sur les propriétés du matériau », explique le Dr Juan Pedro Fernández Blázquez, chercheur permanent et coordinateur technique à l’IMDEA Materials Institute.

Pour étudier ces relations, les chercheurs de l’IMDEA associent la SAXS à la DSC, à la DMA, à la rhéologie et aux essais mécaniques. La SAXS fournit des informations sur les phases cristallines et sur des paramètres structuraux tels que l’épaisseur lamellaire et la grande période, tandis que les mesures SAXS/WAXS in situ permettent de suivre les évolutions structurales au cours des traitements thermiques et des déformations mécaniques.

Temps de faisceau limité, cycle de recherche accéléré

En 2023, l’IMDEA a installé la ligne de faisceau de laboratoire SAXSpoint 5.0 d’Anton Paar, ce qui permet aux chercheurs d’effectuer en interne des mesures SAXS/WAXS. Au lieu de dépendre d’un accès à un synchrotron une ou deux fois par an, l’équipe peut désormais effectuer des mesures chaque jour, obtenir immédiatement des informations structurales et ajuster ses expériences sans devoir attendre des mois pour obtenir du temps de faisceau. 

« La qualité des données, associée à la possibilité de réaliser en interne des expériences SAXS/WAXS de routine chaque fois que nécessaire, a considérablement renforcé nos capacités de recherche », souligne Fernández Blázquez. 

Depuis son installation, SAXSpoint 5.0 a contribué à plus de 10 publications scientifiques, un chiffre qui, selon Fernández Blázquez, devrait à terme s’établir entre 15 et 20 publications par an. 

La grande stabilité du faisceau, la meilleure maîtrise du bruit de fond et la simplification de la configuration expérimentale rendent également les mesures de routine et l’analyse des données plus efficaces. 

« L’ensemble du cycle de recherche est devenu bien plus efficace, ce qui a considérablement accéléré l’acquisition des données et la production scientifique. » 

S’appuyer sur un partenariat bien établi

SAXSpoint 5.0 fait partie des nombreux instruments Anton Paar utilisés à l’IMDEA, ce qui témoigne de la confiance que l’institut accorde aussi bien à l’instrumentation d’Anton Paar qu’à l’assistance complète proposée par l’entreprise sur les plans technique et applicatif.

« Chaque fois que nous avons des questions sur l’interprétation des données, la conception expérimentale ou la mise en œuvre de nouveaux protocoles de mesure, nous avons toujours pu compter sur l’expertise et la réactivité des équipes d’Anton Paar », précise Fernández Blázquez.