El Instituto IMDEA Materiales (Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Materiales) es un centro público de investigación a la vanguardia de la ciencia e ingeniería de materiales. Su investigación en polímeros se centra en cómo la arquitectura molecular, la formulación y los parámetros de procesamiento influyen en la microestructura cristalina y en las propiedades del material. 

“Nuestro objetivo es comprender cómo las variaciones en la arquitectura molecular, la formulación y los parámetros de procesamiento influyen en el desarrollo de la microestructura cristalina y cómo esta determina las propiedades del material”, afirma el Dr. Juan Pedro Fernández Blázquez, investigador científico y coordinador técnico del Instituto IMDEA Materiales.

Para investigar estas relaciones, los investigadores de IMDEA combinan SAXS con DSC, DMA, reología y ensayos mecánicos. SAXS aporta información sobre las fases cristalinas y parámetros estructurales como el espesor lamelar y el período largo, mientras que las mediciones SAXS/WAXS in situ permiten observar los cambios estructurales durante el tratamiento térmico y la deformación mecánica.

De tiempo de haz limitado a un ciclo de investigación más ágil

En 2023, IMDEA instaló la línea de haz de laboratorio SAXSpoint 5.0 de Anton Paar, lo que permitió a sus investigadores realizar mediciones SAXS/WAXS en sus propias instalaciones. En lugar de disponer de acceso a un sincrotrón solo una o dos veces al año, el equipo ahora puede realizar mediciones a diario, obtener información estructural de inmediato y ajustar los experimentos sin tener que esperar meses hasta disponer de tiempo de haz. 

“La calidad de los datos, junto con la posibilidad de realizar experimentos SAXS/WAXS de forma rutinaria en nuestras propias instalaciones siempre que sea necesario, ha aumentado significativamente nuestra capacidad de investigación”, afirma Fernández Blázquez. 

Desde su instalación, SAXSpoint 5.0 ha contribuido a más de 10 publicaciones científicas, y Fernández Blázquez prevé alcanzar entre 15 y 20 publicaciones anuales en el futuro. 

La excelente estabilidad del haz, el control optimizado del fondo y la mayor sencillez de la configuración experimental también permiten efectuar con mayor eficiencia tanto mediciones rutinarias como análisis de datos. 

“Todo el ciclo de investigación es ahora mucho más eficiente, lo que ha acelerado significativamente tanto la generación de datos como la producción científica”. 

Colaboración consolidada como base

SAXSpoint 5.0 es uno de los diversos instrumentos de Anton Paar que utiliza IMDEA, lo que pone de manifiesto la confianza del instituto en la instrumentación de Anton Paar y en su asistencia integral, tanto técnica como para aplicaciones.

“Siempre que hemos tenido consultas sobre la interpretación de los datos, el diseño experimental o la implementación de nuevos protocolos de medición, hemos podido contar con sus conocimientos especializados y su rapidez de respuesta”, afirma Fernández Blázquez.