SAXSpoint 5.0

O SAXSpoint leva ao sucesso da investigação

2021-03-16 | Corporate

A MedUni Graz investiga processos moleculares responsáveis pelo desenvolvimento de cataratas.

Como a Universidade Médica de Graz anunciou na semana passada, os investigadores que trabalham com parceiros internacionais conseguiram descobrir quais os processos moleculares no organismo responsáveis pelo desenvolvimento de cataratas. Até agora, partiu-se do princípio que se tratava de uma malformação das proteínas das lentes. No entanto, de acordo com a equipa de investigação, a causa é uma mudança relacionada com a idade no equilíbrio dessas proteínas das lentes. A descoberta foi conseguida, sobretudo devido ao sistema SAXSpoint da Anton Paar.

Investigação sobre a doença oftalmológica mais comum dos idosos
A catarata é uma doença ocular em que o cristalino se torna nublado. Como resultado, a visão diminui progressivamente. Na sua maioria, as cataratas ocorrem numa idade avançada. É a doença oftálmica mais comum nos idosos. Uma característica molecular das cataratas é o aglomerado patológico das proteínas altamente concentradas e solúveis do cristalino do olho. Como as proteínas do cristalino já se formam no embrião e não são substituídas, esta aglomeração leva a uma turvação crescente do cristalino com o aumento da idade.

Em conjunto com um colegiado internacional, os cientistas MedUni conseguiram elucidar um mecanismo fundamental responsável pela aglomeração das proteínas do cristalino. "Ao contrário do pressuposto prevalecente, descobrimos que a aglomeração não é causada por uma diminuição das proteínas protetoras de alfa-cristalina", Tobias Madl, Gottfried Schatz Research Center na MedUni Graz, descreveu o primeiro resultado surpreendente. Por conseguinte, foram examinadas a composição e opacidade das lentes oculares de ratos jovens e idosos com e sem predisposição para cataratas.  Utilizando a dispersão de raios X de pequeno ângulo (SAXS) e outros métodos, os investigadores observaram que o equilíbrio das três proteínas mais comuns nas lentes que desenvolveram cataratas - alfa, beta e gama-cristalina - foi particularmente perturbado.

Nova estratégia de tratamento como objetivo de investigação
"Com a ajuda do método SAXS, pudemos até elucidar pela primeira vez a estrutura interna dos cristais em lentes oculares intactas. Com isto, desenvolvemos uma tecnologia que permite investigar o modo exato de ação da catarata terapêutica e talvez oferecer alternativas à cirurgia. O desenvolvimento de substâncias ativas com base nisto ainda estará muito longe, mas os nossos resultados mostram que a investigação básica fornece impulsos essenciais para inovações", diz Tobias Madl, olhando para o futuro.

Os resultados da investigação foram publicados na conhecida revista científica 'Nature Structural & Molecular Biology' . Os autores dedicam agradecimentos especiais na publicação à equipa SAXS de Anton Paar, em particular Franz Pirolt (co-autor, até 2021 na AP, nota) e Heike Ehmann pelo desempenho e apoio técnico das experiências SAXS sobre lentes oculares intactas, bem como a produção de um suporte especial de amostras para lentes oculares.