Cavalo ou camelo?

Teste de sangue - que animal é mais resistente, e porquê? Uma equipa de investigação detectou-o com o reômetro MCR 302.

Durante séculos, cavalos e camelos têm sido utilizados para fins semelhantes: para o transporte de cargas, para equitação, e para competições. Por mais similares que sejam os seus requisitos de desempenho, seus limites físicos são bem diferentes. Num deserto a 50 graus Celsius, um cavalo dificilmente se moverá. Então, mais uma vez, num duelo de corrida direta, não será uma boa ideia colocar o seu dinheiro no camelo. A razão pela qual estes dois animais têm limites físicos e resistência diferentes não é apenas anatômica.

Ursula Windberger é professora de cirurgia experimental na Universidade de Medicina em Viena e foi um pouco mais fundo, para ser exato, no sangue. Juntamente com a sua equipe de investigação, ela examinou o sangue de dez dromedários de uma fazenda de criação de camelos de corrida em Dubai, e de dez cavalos de raça pura em Viena, usando, entre outras coisas, o reômetro MCR 302 da Anton Paar. Ela chegou a resultados surpreendentes e descobriu diferenças interessantes.

O que acontece sob estresse?
Em nós mamíferos - como nos cavalos - o número de células vermelhas do sangue (eritrócitos) aumenta quando o estresse físico se intensifica, pois essas células atendem ao aumento da demanda de oxigênio nas células musculares. Embora os camelos também sejam mamíferos, os resultados são diferentes: O número de eritrócitos não muda sob estresse, mas diminui gradualmente durante a fase de recuperação. "Isto está relacionado à forma elíptica, à rigidez da membrana e à alta viscosidade intracelular dos eritrócitos dos camelos", explica o pesquisador. Os eritrócitos de um camelo são incapazes de se alinhar às linhas aerodinâmicas em vasos como os eritrócitos do cavalo (ou humanos) fazem. Em vez disso, eles fazem movimentos descontrolados e caem para frente e para trás nas vasilhas. Como estes eritrócitos não conseguem se controlar, a viscosidade do sangue de camelo durante a corrida é maior do que no sangue de cavalo.

Há força na tranquilidade
Os pesquisadores assumem que o número decrescente de eritrócitos é um mecanismo de proteção para evitar o congestionamento das células sanguíneas em frente às junções dos vasos. Para evitar isso, o corpo diminui o número de células sanguíneas. No entanto, o fornecimento de oxigênio é garantido devido à forma oval dos glóbulos vermelhos, que facilita o seu fluxo através de vasos de pequeno diâmetro. As células não têm que se adaptar, pois já estão deformadas (ovais). Entretanto, elas têm que fluir para o capilar em uma determinada direção, ou seja, ao longo de seu comprimento. Isto não pode ser assegurado devido ao tombo para frente e para trás nos vasos maiores à sua frente, razão pela qual o camelo é um animal mais sustentado e lento. Ele precisa lidar com situações difíceis (calor, seca) e uma corrida rápida seria contraproducente neste contexto. Os touros de camelo só correm rápido uma vez por ano, durante a época de acasalamento.

Nem todo sangue é o mesmo
Os resultados da pesquisa mostram como o sangue pode ser diferente, mesmo que as tarefas do sangue sejam as mesmas para cada espécie. A natureza tem apresentado muitas variações e ainda não há explicação para isso. Os camelos são projetados para economizar recursos. Seu metabolismo é mais lento (o metabolismo produz calor) e seu sangue não tem mecanismo para reduzir sua viscosidade ao fluir rapidamente. Portanto, o uso de camelos como animais de corrida comercial, dando-lhes suplementos de sangue e ferro, está em contraste com sua orientação natural.

Estudos reométricos
O MCR 302 é o principal instrumento para esta pesquisa. Somente com as curvas de fluxo e testes de oscilação usando dados conhecidos da literatura técnica, os pesquisadores podem prever condições que podem ser observadas em testes de microfluidos mais tarde. "Presumo que os reômetros são usados principalmente para controle de qualidade e menos em pesquisa. No entanto, com um instrumento simples de usar você pode prever muitas coisas que de outra forma exigiriam métodos muito mais complicados", Ursula Windberger fala com entusiasmo sobre o instrumento. Além disso, o reômetro também será usado para outras pesquisas no instituto, por exemplo, para determinar a resistência de materiais de fibra biológica (coágulos de sangue, redes de colágeno). Usando a experiência da análise do sangue de cavalo e camelo, a pesquisa pode otimizar a medicação para humanos - conseguida através dos reômetros Anton Paar.